À la mort d'Oedipe, le roi de Thèbes, ses deux fils Étéocle et Polynice conviennent de régner chacun en alternance. Mais Étéocle finit par refuser le pouvoir à Polynice, et les deux frères entrent en guerre jusqu'à s'entretuer. Créon, leur oncle, prenant leur place sur le trône, interdit qu'on donne une sépulture à Polynice qui a levé une armée contre Thèbes. Antigone, fille d'Oedipe et sœur de Polynice, décide pourtant de braver l'interdit et d'enterrer son frère. Elle oppose ainsi la loi des dieux et du coeur à celle des hommes et de la cité, et ce faisant s'expose à la peine de mort...